M adonna ofreció un concierto gratuito en la playa de Copacabana el sábado por la noche, convirtiendo la vasta extensión de arena de Río de Janeiro en una enorme pista de baile repleta de una multitud de admiradores. Era el último show de The Celebration Tour, su primera gira retrospectiva, que comenzó en octubre en Londres. La “Reina del Pop” inició el espectáculo con su éxito de 1998 “Nothing Really Matters”. La bulliciosa multitud ovacionó apretujada contra las vallas. Otros siguieron el concierto en fiestas en apartamentos y hoteles muy iluminados con vistas a la playa. Helicópteros y drones sobrevolaron la zona, mientras que lanchas y veleros cerca del escenario llenaban la bahía.
“Aquí estamos en el lugar más hermoso del mundo”, dijo Madonna a la multitud. Señalando la vista al mar, las montañas y la estatua del Cristo Redentor que domina la ciudad, agregó: “Este lugar es mágico”. Madonna interpretó sus éxitos, incluyendo “Like A Virgin” y “Hung Up”. Para la introducción de “Like A Prayer”, su cabeza estaba completamente cubierta con una capa negra y llevaba un rosario en las manos. La estrella rindió un emotivo homenaje a “todas las luces brillantes” perdidas por el sida mientras cantaba “Live to Tell”, con fotos en blanco y negro de personas que murieron a causa de la enfermedad. Más tarde, se le unieron en el escenario dos jóvenes artistas brasileños. Anitta fue jueza de una competencia de baile con “Vogue” y Pabllo Vittar bailó con una versión con músicos de samba de “Music” para la que todos, incluyendo a Madonna, llevaban camisetas similares a las de la selección brasileña de fútbol y apareció la bandera de Brasil en las pantallas en el fondo del escenario. Alrededor del mediodía del sábado, cientos de fans se habían reunido frente al hotel. Un hombre de barba blanca llevaba un cartel que decía: “Bienvenida Madonna, eres lo mejor, te amo”. Banderas con la palabra “Madonna” impresa sobre las características aceras con patrón ondulado blanco y negro de Copacabana colgaban de los balcones. La zona estaba repleta de vendedores ambulantes y asistentes vestidos con camisetas temáticas, sudando bajo un sol abrasador. “Desde que Madonna llegó aquí, he estado viniendo todos los días con este atuendo para darle la bienvenida a mi ídolo, mi diva, mi reina del pop”, dijo Rosemary de Oliveira Bohrer, de 69 años, quien llevaba un sostén de cono dorado y una gorra negra. El plan de seguridad del estado de Río incluía la presencia de 3.200 militares y 1.500 policías civiles en estado de alerta. Previo al concierto, la Marina de Brasil realizó inspecciones a los buques que deseaban posicionarse en el mar para seguir el espectáculo. Grandes conciertos han tenido lugar en la playa de Copacabana, incluido un espectáculo de víspera de Año Nuevo de 1994 de Rod Stewart que atrajo a más de 4 millones de fans y fue el concierto de rock gratuito más grande de la historia, según Guinness World Records. Sin embargo, muchos espectadores habían acudido a ver el espectáculo de fuegos artificiales de Río, por lo que una comparación más adecuada podría ser la de los Rolling Stones en 2006, que vio a 1,2 millones de personas apiñarse en la arena, según la policía militar de Río citada por el periódico Folha de São Paulo en ese momento. Ana Beatriz Soares, una fan que estuvo en Copacabana el sábado, dijo que Madonna ha dejado su huella por décadas.

“Madonna tuvo que correr para que los artistas pop de hoy pudieran caminar. Por eso es importante, porque sirve de inspiración para las divas del pop de hoy”, dijo Soares.

“Y eso fue hace 40 años. No 40 días, 40 meses. Son 40 años”, dijo.