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Dallas, Tx.- La elección de desempate del sábado marcó un nuevo comienzo en el Ayuntamiento de Dallas.

El alcalde electo Eric Johnson y un Consejo Municipal reconstituido creen que ahora tienen la oportunidad de abordar los problemas sistémicos de Dallas sin ser cargados con facciones enfrentadas, problemas de cuñas y animosidad personal.

«Soy optimista sobre este nuevo término y este nuevo Concilio», manifestó el alcalde Pro Tem Casey Thomas, quien regresa al consejo. «Los ciudadanos de Dallas quieren vernos trabajar juntos, cuando podamos, y quieren que hagamos avanzar a la ciudad con una agenda que incluya un progreso real».

El reinicio se produce después de que Johnson aplastó al concejal Scott Griggs en la segunda vuelta por la Alcaldía. Los votantes eligieron de manera contundente a Johnson, quien se presentó como un unificador sobre el veterano miembro del Consejo conocido por su oposición al alcalde saliente Mike Rawlings.

Quizás más sorprendente fue el rechazo del miembro del consejo Philip Kingston, el aliado a menudo grandilocuente de Griggs que fue expulsado del Concilio por David Blewett. La pérdida de Kingston siguió al rechazo de los votantes del norte de Dallas de su aliada filosófica, la exalcaldesa Laura Miller, en una carrera contra Jennifer Staubach Gates.

Ahora que la alianza «Griggston» en el Consejo está en el Ayuntamiento, el Concilio carece de facciones claras para la inauguración del 17 de junio.

Incluyendo a Johnson, el Consejo de 15 miembros presentará ocho caras nuevas. Thomas enfatizó que el final de la alianza liderada por Kingston y Griggs ofrece un nuevo comienzo.

«Creo que con el cambio que se está produciendo, habrá una oportunidad de hacer nuestro trabajo de una manera que satisfaga a los ciudadanos de Dallas», recalcó.

EL ADIOS DE

LOS “CISMAS”

Aunque Rawlings no estaba en la boleta electoral, los resultados del sábado le dieron al alcalde de término limitado una victoria final sobre sus rivales políticos. Apoyó a Johnson, al igual que lo hicieron cuatro exalcaldes.

Desde Australia, Rawlings señaló que los votantes de Dallas estaban hartos de divisiones.

«Por primera vez en mucho tiempo, no va a ser un Consejo elaborado por cismas», dijo Rawlings.

«No va a ser ‘nosotros contra ellos'», señaló.

Tal vez las elecciones locales, con un número de votantes elocuente, mostraron un estado de ánimo contra la política cínica. En 2018, los demócratas pudieron apoderarse de la Cámara de Diputados de los Estados Unidos. Y en Texas, los titulares republicanos perdieron 12 escaños en este órgano legislativo estatal, la mayoría de ellos en el condado de Dallas. Los votantes del norte de Texas también rechazaron a dos senadores republicanos en ejercicio: Don Huffines de Dallas y Konni Burton de Colleyville.

Rawlings afirmó de Dallas: «Los ciudadanos quieren un Consejo que funcione».

«Tenemos un Concilio donde todos podrán trabajar unos con otros», reiteró.

Otros líderes de Dallas acordaron que los residentes están cansados de la política mezquina.

«Los votantes no podrían ser más claros: detengan las luchas internas y empiecen a trabajar en soluciones a largo plazo que reviertan el declive y comiencen a reconstruir nuestra ciudad», aseveró Matt Tranchin, presidente de la Coalición para un Nuevo Dallas.

UNIDAD

CIUDADANA

Ese grupo, ahora liderado por el exabogado de la ciudad Larry Casto, ha creado una política creativa con fuertes lazos con los miembros del Consejo, y alguna vez fue un refuerzo para los miembros del Consejo progresivo como Kingston y Griggs. El objetivo principal de la coalición es lograr que la ciudad derribe la elevada Interestatal 345 en el centro de Dallas y la reemplace por bulevares a nivel de la superficie, así como el desarrollo de la tierra devorada por el derecho de paso de la carretera a viviendas asequibles y otras propuestas.

«Estamos entusiasmados de trabajar con el nuevo liderazgo pro crecimiento en el Ayuntamiento», indicó Tranchin. «Ahora que las elecciones han terminado, es hora de que los rivales políticos se unan y se unan en torno a las políticas que revitalizarán los vecindarios de Dallas».

Por su parte, el excandidato a la Alcaldía, el abogado de la ciudad, Larry Casto, tiene un nuevo propósito en la política de Dallas,

RIQUEZA

VS

POBREZA

El Consejo tendrá ahora al veterano administrador municipal T.C. Broadnax para hacer funcionar sus planes. Pero como los responsables políticos, el desafío más difícil del Concilio será resolver los problemas persistentes que han obstaculizado a Dallas durante décadas.

Los miembros del Consejo dedican gran parte de su tiempo a lidiar con los problemas cotidianos, como los molestos casos de zonificación y los electores que desean ayuda para navegar en la burocracia del Ayuntamiento. Pero el problema del panorama general, que Rawlings eliminó durante ocho años, es la división entre el norte en gran parte próspero y el sur en la pobreza.

La brecha norte-sur impide que la ciudad crezca su base impositiva y alcance su potencial en la floreciente región. Las viviendas asequibles y de calidad siguen siendo un problema, y Dallas se enfrenta a la competencia de otras ciudades del norte de Texas, especialmente Frisco y Plano, por el dominio económico.

El alcalde y el consejo también asumirán el cargo en medio de un aumento de la delincuencia. Cuarenta homicidios reportados en mayo y un aumento en los asaltos y robos con agravantes han impuesto una severa presión al Departamento de Policía de Dallas, que tiene una escasez de oficiales causados inicialmente por problemas de salarios y pensiones. Johnson y el Consejo tienen que descubrir cómo aumentar la seguridad pública sin afectar el presupuesto o sobrecargar a los contribuyentes que también esperan parques, centros de recreación, cumplimiento de códigos, calles mejoradas y otros elementos esenciales de calidad de vida.

Johnson asumirá el cargo con el mandato de unir a la ciudad en grandes temas. El candidato triunfador afirma que ya ha trabajado con gran parte del Concilio en varios puntos de su carrera.

«Realmente creo que podría y creo que podré hacer que trabajen juntos de una manera sin precedentes», señaló en WFAA-TV (Canal 8) un día después de su contundente triunfo.

BRILLANTE

CARRERA

Johnson será único con respecto a cualquier otro alcalde en la historia de Dallas. Fue criado en el oeste de Dallas y se postuló para el puesto desde su posición en la Legislatura de Texas. A los 43 años, es el segundo hombre afroestadunidense elegido alcalde y el primer no empresario desde Miller en ganar el puesto.

Cal Jillson, un científico político de la Southern Methodist University que ha analizado el gobierno y la política de Dallas durante 25 años, afirmó que Johnson comenzará su carrera de alcalde con una pizarra limpia.

Pero advirtió que el legislador demócrata podría tener que vigilar su temperamento, dado que ha tenido batallas con rivales en las redes sociales y en mensajes de texto.

«Tenemos un tipo que habla mucho sobre la colaboración, pero al final del proceso electoral y en algunas ocasiones en su carrera ha habido evidencia de una piel delgada», alertó Jillson.

Pero Jillson agregó que Johnson tiene la oportunidad de liderar efectivamente el Consejo y Dallas.

«Hay una oportunidad para dar forma a este Consejo», recalcó Jillson. «Esa es la primera tarea de Johnson».

GRIGGS, LA

DERROTA

La derrota de Griggs deja atrás a un segmento de los votantes de Dallas que sienten que el Ayuntamiento está atento a los intereses comerciales. Johnson, con su respaldo de la élite, sirvió como su último papel de aluminio.

Los observadores afirman que la derrota de Griggs tuvo mucho que ver con su larga asociación con Kingston y su incapacidad para elaborar un mensaje a toda la ciudadanía.

Brooks Love, un consultor político y exgerente de elecciones de la ciudad, dijo que Griggs no amplió su apoyo más allá de su base en North Oak Cliff. Al mismo tiempo, Johnson formó una coalición que incluía a la élite empresarial de la ciudad, a los votantes del sur de Dallas y partes del norte y este.

«Su mensaje simplemente se desinformó», aseveró Love sobre Griggs. «Dejó que Johnson lo pusiera a la defensiva. Su correo, en particular el que se envió al norte de Dallas, simplemente no estaba conectado».

Kingston, el derrocado miembro del Consejo que perdió una carrera que su oponente David Blewett convirtió en un referéndum sobre su estilo, también demostró ser una piedra de molino alrededor del cuello de Griggs, dijo Love.

«Kingston era el equipaje que Griggs tenía que llevar», indicó Love. «Y Johnson se aseguró de que lo llevara».

Griggs ha hablado poco sobre su derrota, pero le dijo a los partidarios que sigan luchando. Pero después de las elecciones del sábado, la lucha podría haber terminado.