Pasó sus últimos 15 años en el corredor de la muerte 

Nota Novedades News 

Dallas, Tx.- La suspensión de la ejecución de una madre de 14 hijos de Harlingen generó respuestas de todo el espectro, incluidos los aplausos de la celebridad Kim Kardashian, quien ha abogado por la reforma penitenciaria y se ha pronunciado en contra de la pena de muerte durante años.

Un tribunal de apelaciones de Texas retrasó la ejecución de Melissa Lucio, quien ha pasado los últimos 15 años en el corredor de la muerte de Texas luego de una condena por asesinato capital por la muerte en 2007 de su hija pequeña Mariah.

En un tuit, Kardashian escribió: “¡(fue) la mejor noticia de todas!”.

A principios de este mes, Kardashian hizo un llamado a sus 72,2 millones de seguidores sobre el caso de Lucio, compartiendo una carta que los hijos de Lucio firmaron pidiendo al gobernador Greg Abbott y a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas que perdonaran la vida de Lucio.

Kardashian también abogó por la conmutación de la sentencia de Alice Marie Johnson, una mujer que recibió cadena perpetua por un delito de drogas por primera vez como líder de una red de cocaína en Tennessee.

Kardashian, quien es la hija de Robert Kardashian, uno de los abogados de OJ Simpson durante su juicio por asesinato, estudia derecho sin asistir a una facultad de derecho tradicional acreditada por el estado.

Recientemente aprobó el Examen de Estudiantes de Derecho de Primer Año de California, que es el equivalente a completar un año en la Facultad de Derecho, según el Colegio de Abogados del Estado de California.

Una gran cantidad de gente se reunió en el Ayuntamiento de Dallas para protestar por la ejecución de Melissa Lucio.

Sabrina Van Tassel, quien dirigió el documental de 2020 The State of Texas vs Melissa, que ahora se transmite en Hulu, elogió a Kardashian por su defensa.

“Estoy muy agradecida porque tiene una fama increíble que está usando de la manera correcta”, le dijo a The Independent. “Con un tuit puede cambiar la vida de una persona y lo hace. Muchas celebridades no lo hacen”.

El actor Mandy Patinkin también tuiteó su agradecimiento a los defensores de Lucio.

«Wow wow wow. ¡Gracias a todos los que compartieron la historia de Melissa Lucio, llamaron al Gobernador, firmaron la petición y la mantuvieron en sus pensamientos!”

TRISTE 

HISTORIA 

Casi la mitad de los miembros del jurado que sentenciaron a muerte a una mujer de Texas por la muerte de uno de sus 14 hijos en 2007 han pedido que se detenga su próxima ejecución y que se le celebre un nuevo juicio.

Melissa Lucio, de 52 años, sería ejecutada el miércoles por la muerte de su hija Mariah, de 2 años, en Harlingen, una ciudad de unos 75.000 habitantes en el extremo sur de Texas.

Sus abogados dicen que nueva evidencia muestra que las lesiones de Mariah, incluido un golpe en la cabeza, fueron causadas por una caída por una escalera empinada, y muchos legisladores y celebridades como Kim Kardashian, defensora de la reforma de la justicia penal, y Amanda Knox, una estadunidense, cuya condena por asesinato en la muerte de un estudiante británico en Italia fue anulada, se han unido a la causa de Lucio. Sin embargo, los fiscales sostienen que la niña fue víctima de abuso infantil.

Los abogados de Lucio han presentado varios recursos legales para impedir su ejecución. También tiene una solicitud de clemencia ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas. Si hubiera sido fuera ejecutada, Lucio sería la primera latina ejecutada en Texas y la primera mujer ejecutada en el estado desde 2014.

¿Qué temas se debaten? 

Los abogados de Lucio dicen que su condena por asesinato capital se basó en una confesión forzada y poco confiable que fue el resultado de un interrogatorio implacable y su larga historia de abuso sexual, físico y emocional. Dicen que a Lucio no se le permitió presentar pruebas que cuestionaran la validez de su confesión.

Sus abogados también sostienen que evidencia falsa y no científica indujo a error a los miembros del jurado a creer que las lesiones de Mariah solo podrían haber sido causadas por abuso físico y no por complicaciones médicas de una caída severa.

“Sabía que lo que me acusaban de hacer no era cierto. Mis hijos siempre han sido mi mundo y, aunque mis elecciones en la vida no fueron buenas, nunca habría lastimado a ninguno de mis hijos de esa manera”, escribió Lucio en una carta a los legisladores de Texas.

El fiscal de distrito del condado de Cameron, Luis Sáenz, cuya oficina procesó el caso, ha dicho que no está de acuerdo con las afirmaciones de los abogados de Lucio de que nueva evidencia la exoneraría. Los fiscales dicen que Lucio tenía antecedentes de abuso de drogas y en ocasiones había perdido la custodia de algunos de sus 14 hijos.

Durante una audiencia a veces polémica del comité de la Cámara de Representantes de Texas sobre el caso de Lucio este mes, Sáenz inicialmente rechazó las solicitudes de usar su poder para detener la ejecución, antes de decir más tarde que intervendría si los tribunales no actuaban.

“No estoy en desacuerdo con todo el escrutinio que está recibiendo este caso. Doy la bienvenida a eso”, dijo Sáenz.

Armando Villalobos era el fiscal de distrito del condado cuando Lucio fue condenado en 2008, y los abogados de Lucio alegan que presionó por una condena para ayudar en su candidatura a la reelección. En 2014, Villalobos fue sentenciado a 13 años en una prisión federal por un esquema de soborno relacionado con ofrecer decisiones judiciales favorables.

¿Quién pide que se detenga la ejecución de Lucio?  

Más de la mitad de los miembros de la Legislatura de Texas habían pedido que se detenga su ejecución. Un grupo bipartidista de legisladores de Texas viajó este mes a Gatesville, donde el estado alberga a mujeres condenadas a muerte, y oró con Lucio.

Cinco de los 12 jurados que sentenciaron a Lucio y un jurado suplente han cuestionado su decisión y le han pedido un nuevo juicio.

La causa de Lucio también cuenta con el respaldo de líderes religiosos y apareció en «Last Week Tonight with John Oliver» de HBO.

La familia y los simpatizantes de Lucio han estado viajando por todo Texas y realizando mítines y proyecciones de un documental de 2020 sobre su caso, “El estado de Texas vs. Melissa”. 

¿Dónde se encontraron los esfuerzos para detener su ejecución?  

Las apelaciones que buscaban detener la ejecución de Lucio estaban pendientes en los tribunales estatales y federales.

La Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas consideró una solicitud para conmutar su sentencia de muerte por cadena perpetua o concederle una suspensión de la ejecución de 120 días.

Cualquier decisión de la junta de conmutar su sentencia o conceder el indulto necesitaría la aprobación de Abbott. El gobernador, que ha otorgado clemencia a solo un condenado a muerte desde que asumió el cargo en 2015, también podría emitir unilateralmente una suspensión de la ejecución de 30 días. Abbott conmutó una sentencia de muerte por cadena perpetua sin libertad condicional para Thomas «Bart» Whitaker, quien fue declarado culpable de disparar fatalmente a su madre y hermano. El padre de Whitaker también recibió un disparo, pero sobrevivió y dirigió el esfuerzo para salvar la vida de su hijo.

¿Con qué frecuencia se ejecuta a las mujeres? 

Es raro en los EU, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte con sede en Washington, una organización sin fines de lucro que se opone a la pena capital. Las mujeres han representado solo el 3,6% de las más de 16.000 ejecuciones confirmadas en Estados Unidos que se remontan al período colonial en el siglo XVII, según datos del grupo.

Desde que la Corte Suprema de Estados Unidos restableció la pena de muerte en 1976, 17 mujeres han sido ejecutadas en todo el país, según los datos. Texas ha ejecutado a más mujeres, seis, que cualquier otro estado. Le sigue Oklahoma, con tres, y Florida ha ejecutado dos.

El gobierno federal ha ejecutado a una mujer desde 1976. Lisa Montgomery, de Kansas, recibió una inyección letal en enero de 2021 después de que la administración Trump reanudara las ejecuciones en el sistema federal tras una pausa de 17 años. El Departamento de Justicia ha vuelto a detener las ejecuciones bajo la administración de Biden.

DECADAS 

DE PRISION 

Un hombre de 39 años fue sentenciado a 40 años de prisión luego de ser declarado culpable de distribuir heroína y cocaína desde un hotel en el noroeste de Dallas, anunció el fiscal federal para el Distrito Norte de Texas.

Bryan Reshad Hill, también conocido como “Black”, fue condenado en junio por conspiración para distribuir drogas fuera del Han Gil Hotel Town, que sirvió como base para los traficantes de drogas, informó la oficina del fiscal federal.

Agentes federales allanaron el negocio en marzo de 2019 después de que se confirmaran cuatro muertes, dos tiroteos no fatales y docenas de incidentes relacionados con drogas, dijo la oficina del fiscal federal. Los fiscales, que lo llamaron un «refugio seguro» para los traficantes de drogas, obtuvieron una orden de restricción temporal para cerrarlo. Desde entonces ha sido demolido.

Los crímenes y la violencia eran comunes en el hotel: los videos recuperados del sitio mostraban a una mujer siendo quemada con un soplete y golpeada con la pata de una silla, así como cuerpos sacados de las habitaciones.

Según la oficina del fiscal federal, Hill y otros traficantes pagaron un «impuesto de drogas» al propietario del hotel para alquilar habitaciones dentro del inmueble. El propietario, Amos Mun, se declaró culpable de “mantener locales relacionados con drogas” y fue sentenciado a 20 años de prisión en 2019.

SITIO DE 

TERROR 

Hill también está acusado de agredir sexualmente y matar a una mujer de 19 años identificada solo como “LR” el 27 de diciembre de 2018. Un testigo de la agresión testificó que escuchó a Hill decirle a la víctima: “deja de pelear, no puedes ganar”.

Su cuerpo muy descompuesto fue encontrado envuelto en un edredón en un parque de Oak Cliff un mes después.

Durante una audiencia, la juez federal de distrito Karen Gren Scholer dijo que, según las imágenes de vigilancia del hotel, que mostraban a Hill llevando el cuerpo casi inconsciente de LR al baño, Hill había cometido una agresión sexual contra una víctima vulnerable.

“Detrás de los muros de Han Gil, este acusado cometió actos verdaderamente atroces”, dijo el fiscal federal Chad Meacham en un comunicado de prensa. “Han pasado cuatro años desde que nuestra oficina comenzó su investigación de Han Gil Hotel Town, y hoy estamos orgullosos de cerrar este sórdido caso”.

La muerte de la mujer fue solo una de varias derivadas de incidentes de drogas en Han Gil.

Justin Bruckman, de 21 años, sufrió una sobredosis en el hotel en 2018. Según los registros judiciales, al menos un traficante no permitió que sus amigos llamaran al 911 por temor a que apareciera la Policía. En cambio, llevaron a Bruckman a un hospital, donde murió.

Hill es el último acusado en los casos de tráfico de drogas en el hotel. Veintitrés acusados adicionales han sido sentenciados en relación con el caso, incluido el principal traficante de drogas, Eric Dewayne Freeman.