A los de Patrice Beumelle les servía el empate y eso fue a la postre un handicap frente a los cameruneses, que salieron muy concentrados y tras el gol hicieron un partido muy serio liderados por el delantero del Bayern Munich, Maxim Choupo-Moting, y el incombustible Vicent Abubakr (Al Nasser, Arabia Saudí). Este es el segundo mundial consecutivo que se pierden ‘Los Elefantes‘, que encadenaron tres entre Alemania 2006 y Brasil 2014, en los que no fueron capaces de superar la primera ronda.

Los “leones indomables“, por su parte, se meten en el grupo de diez selecciones que en los meses de febrero y marzo lucharán por las cinco plazas del grupo africano con escuadras tan potentes como Egipto, Marruecos, Ghana, Senegal, Mali, República. Democrática de Congo, y Túnez, Argelia y Nigeria, que también lograron la clasificación este martes en partidos agónicos. Argelia, por su parte, sufrió sobre el irregular césped del estadio Tchaker, en la ciudad de Blida, vecina a la capital, para lograr la clasificación frente a una rocosa y potente Burkina Faso, que cada día confirmo la enorme progresión futbolística de un país azotado, sin embargo, por radicalismo islámico y la pobreza. La estrella del Manchester City, Ryad Mahrez, alimentó las esperanzas de los “zorros verdes del desierto” en el minuto 21 al aprovechar un fallo en cadena de la defensa burkinesa y enviar a la red, solo y placer, un centro raso desde la banda de Youcef Belaïli (Qatar SC), sin duda el hombre del partido para Argelia. La alegría duró, sin embargo hasta el minuto 37, en el que el Zakaria Sanogo, extremo del Ararat-Armenia, aprovechó un fallo en defensa de Aïssa Mandi (Villarreal) para devolver la igualada al marcador y colocar de nuevo a su selección a un gol de la clasificación. Nigeria también sufrió este martes para ganarse su pase a la fase de clasificación definitiva, lograda tras un raquítico empate en casa (1-1) frente a Cabo Verde, que viajó a Lagos con la ilusión de dar la sorpresa y la persiguió hasta el final de un encuentro muy trabado.

El delantero del Nápoles Victor Osimhen abrió el marcador en el primer minuto al aprovechar un mal despeje de la defensa rival tras un saque de esquina, dando la sensación de que iba a ser un partido plácido para las Súper Águilas en Surulere. Túnez, primera selección en el ranking FIFA en África, tenía que ganar en casa a Tazania para evitar que Guinea Ecuatorial le superara en la tabla y cumplió sin complicaciones goleando a Tanzania en el estadio olímpico Hammadi Agrebi, en Rades. Tres goles en la primera mitad de Aïssa Laïdouni (Ferencvaros), Mohamed Dräger (Nottingham Forest) y el veterano Ali Maâloul (Al Ahly, Egipto) pusieron tierra de por medio y garantizaron una plácida segunda mitad en la que los zambianos acortaron distancias gracias a un gol de Fashion Sakala (Rangers).

Guinea Ecuatorial, por su parte, enterró cualquier posibilidad de sorpresa al firmar un empate con Mauritania que para nada le servía.