Las autoridades de Nepal han anunciado que el país ha superado la marca del millón de turistas extranjeros en 2023, lo que representa un hito significativo y marca una casi completa recuperación en comparación con las cifras anteriores a la pandemia. Mani Raj Lamichhane, portavoz de la Oficina de Turismo de Nepal, destacó que esta cifra refleja una recuperación del sector turístico en un 85 por ciento.

La reapertura de China, que permitió a sus ciudadanos viajar a Nepal después de tres años, junto con el aumento de turistas procedentes de la India, ha sido un factor crucial en el logro de este registro. Según los datos proporcionados por la Oficina de Turismo, el mayor número de visitantes en lo que va de año proviene de la India, con 314 mil turistas, seguido por Estados Unidos, con 100 mil, y China, con 60 mil.

Hasta ahora, Nepal solo había superado el millón de llegadas anuales en dos ocasiones: en 2018, cuando recibió 1.17 millones de turistas, y en 2019, cuando alcanzó su récord histórico de 1.19 millones de visitas. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 que comenzó a principios de 2020 tuvo un impacto devastador en la industria turística de Nepal, que depende en gran medida del turismo de montaña, ya que alberga ocho de las catorce montañas más altas del mundo, incluido el Monte Everest. El dinero gastado por los escaladores extranjeros representa una fuente crucial de ingresos para la economía nepalí.

La recuperación del turismo es un desarrollo alentador para Nepal, ya que el sector desempeña un papel vital en su economía. La noticia de que el país ha vuelto a atraer a un gran número de visitantes extranjeros es un signo positivo de la resiliencia del sector turístico y de la confianza renovada en la seguridad y la atracción de Nepal como destino turístico.

El gobierno nepalí ha estado trabajando para promover el turismo sostenible y diversificar su oferta turística para atraer a una gama más amplia de visitantes. Se espera que la recuperación del turismo continúe en los próximos años, lo que podría contribuir significativamente a la recuperación económica del país y a la creación de empleo en el sector turístico y las industrias relacionadas.

La noticia de que Nepal ha superado el millón de turistas en 2023 es un impulso bienvenido para la industria turística y una señal de esperanza para el futuro del turismo en el país. Con la continua implementación de medidas de seguridad y la promoción activa de sus atractivos naturales y culturales, Nepal está bien posicionado para seguir atrayendo a visitantes de todo el mundo en los próximos años.

Los negocios de viajes y turismo, que representaron alrededor del 8 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del país y proporcionaron más de un millón de empleos antes de la llegada de la pandemia, fueron los más afectados por las restricciones de viaje impuestas en marzo de 2020.

El país apenas recibió 230 mil 85 turistas en 2020 y esa cifra se situó en 150 mil 962 al año siguiente. La recuperación comenzó a ser notable en 2022, cuando el número de turistas extranjeros ascendió a 614 mil 869 personas.