En un encuentro lleno de emociones, polémicas y buen fútbol, los Pumas de la UNAM lograron una importante victoria por 3-2 ante el Atlanta United, en un duelo correspondiente a la fase de grupos de la Leagues Cup. El conjunto universitario sumó tres puntos clave en su aspiración de avanzar en el torneo, pero el triunfo se vio opacado por la expulsión del arquero costarricense Keylor Navas en los minutos finales del encuentro.

El partido comenzó con gran intensidad por parte de ambos equipos, aunque fue el conjunto mexicano quien tomó la iniciativa desde los primeros minutos. Los Pumas se plantaron en el terreno de juego con una propuesta ofensiva, presionando alto y buscando aprovechar los espacios que dejaba la defensa del Atlanta. La primera recompensa para los dirigidos por Gustavo Lema llegó temprano, cuando una jugada por la banda terminó en penalti a favor del equipo mexicano. Álvaro Angulo fue el encargado de ejecutar la pena máxima y no falló, colocando el 1-0 al minuto 17 y dando esperanza a los aficionados auriazules que se dieron cita en el estadio.

Sin embargo, la respuesta del Atlanta United no tardó en llegar. Aunque habían tenido pocas oportunidades claras, aprovecharon un error de comunicación en la zaga de Pumas. Al minuto 35, un disparo potente desde fuera del área no fue bien contenido por Navas, quien alcanzó a tocar el balón pero terminó empujándolo al fondo de las redes. La anotación fue acreditada a Thiago Almada. Ese gol encendió a los locales, que comenzaron a tomar mayor control del juego en la recta final del primer tiempo. Justo antes del descanso, en el minuto 44, Emmanuel Latte Lath aprovechó un centro medido desde la derecha y, sin marca, remató a placer para darle la vuelta al marcador y colocar el 2-1 a favor de Atlanta.

Pumas se fue al descanso con desventaja, pero con la confianza de que podía revertir el resultado. En el vestidor se hicieron algunos ajustes tácticos, y el equipo salió con una actitud renovada para el complemento. Desde el silbatazo inicial del segundo tiempo, mostraron más intensidad y orden en el ataque. La insistencia universitaria rindió frutos al minuto 62, cuando Adalberto «Coco» Carrasquilla tomó el balón al borde del área, se perfiló con decisión y sacó un disparo colocado al ángulo izquierdo del arquero rival. Un golazo que devolvía la esperanza a Pumas y empataba el marcador 2-2.

A partir del empate, el juego se tornó más físico y cerrado. Atlanta intentó recuperar la ventaja mediante transiciones rápidas, mientras que Pumas buscó mantener la posesión y desgastar al rival. Ambos técnicos realizaron modificaciones en sus esquemas para buscar romper el empate en la recta final.

Ya en los últimos minutos, Pumas encontró una nueva oportunidad gracias a la habilidad individual de Jordan Ruvalcaba. El delantero encaró por izquierda, superó a dos defensores y al entrar al área fue derribado claramente. El árbitro no dudó en señalar penalti a favor de los universitarios.

Carrasquilla fue el encargado de cobrar la pena máxima. Aunque su disparo fue detenido por el arquero del Atlanta, tuvo la fortuna de que el rebote le quedara de frente, y sin pensarlo, empujó el balón al fondo para el 3-2 definitivo, que desató la locura entre los aficionados de Pumas.No obstante, la alegría del conjunto mexicano se vio empañada en el último suspiro del encuentro. En una jugada a velocidad, Keylor Navas salió de su área a intentar despejar un balón largo, pero llegó tarde y terminó derribando al delantero de Atlanta, cometiendo falta clara.

El árbitro no dudó y le mostró la tarjeta roja directa al arquero costarricense, quien se fue visiblemente molesto, sabiendo que se perderá el próximo duelo ante el Inter Miami, donde se esperaba un atractivo enfrentamiento con Lionel Messi.

La expulsión de Navas deja un hueco importante para los universitarios en su siguiente compromiso, donde el arquero suplente tendrá que asumir la responsabilidad en un partido que podría definir el futuro del equipo en el torneo.

A pesar de ese incidente, la victoria ante Atlanta United fue vital para Pumas, ya que los tres puntos lo colocan en una posición favorable dentro de su grupo. El equipo mostró carácter, resiliencia y una buena combinación de talento joven y experiencia.Gustavo Lema destacó en la conferencia post partido el trabajo colectivo del equipo y señaló que deberán mantener la concentración para el siguiente encuentro. “Lo importante es que el equipo no bajó los brazos, supo levantarse y ganó merecidamente. Ahora, debemos preparar bien el juego ante Inter Miami”.