(EFE).- El Nottingham Forest logró este lunes su pase a los cuartos de final de la FA Cup tras imponerse al Ipswich Town en la tanda de penaltis (5-4), después de empatar 1-1 al término del tiempo reglamentario y la prórroga. Con este triunfo, el conjunto dirigido por el portugués Nuno Espírito Santo se medirá al Brighton el fin de semana del 29 y 30 de marzo, en busca de un billete para las semifinales de la competición más antigua del mundo.

Esta edición 144 de la FA Cup cuenta por primera vez con la eliminación de los partidos de desempate, por lo que todos los encuentros de las rondas finales se deciden en prórroga y penaltis si persiste la igualdad. Así sucedió en City Ground, donde el Nottingham Forest necesitó llegar hasta los lanzamientos desde los once metros para certificar su clasificación, gracias, en gran parte, a la destacada actuación del portero belga Matz Sels, que detuvo uno de los disparos definitivos.

El Nottingham Forest fue el equipo que llevó el peso del partido durante gran parte del encuentro. Desde el inicio, los locales se mostraron más activos en ataque y dominaron la posesión, aunque sin demasiada claridad en los últimos metros. De hecho, pese a sus numerosas aproximaciones al área rival, no lograron rematar entre los tres palos en todo el primer tiempo, dejando al Ipswich Town con vida.

Por su parte, el Ipswich Town, que milita en la Championship (segunda división inglesa), planteó un encuentro serio y ordenado, apostando por la solidez defensiva y las transiciones rápidas. Aunque tuvieron menos ocasiones, fueron los únicos que obligaron a intervenir al meta Matz Sels en la primera mitad, con un par de remates peligrosos que pusieron a prueba al guardameta.

Tras el descanso, el partido ganó en intensidad y emociones. Los visitantes sorprendieron al público local al adelantarse en el minuto 53 gracias a un gol de George Hirst, quien aprovechó un saque de esquina y, completamente libre de marca en el segundo palo, conectó un remate certero que abrió el marcador y silenció momentáneamente las gradas del City Ground.

El Nottingham Forest reaccionó con rapidez y aumentó su presión ofensiva en busca del empate. Este llegó apenas quince minutos después, en el 68, cuando Ryan Yates anotó con un potente cabezazo tras un preciso centro del sueco Anthony Elanga. El tanto revitalizó a los locales, que buscaron la remontada, pero sin éxito, ya que el Ipswich resistió hasta el final del tiempo reglamentario.

En la prórroga, ambos equipos acusaron el desgaste físico y optaron por no arriesgar demasiado, conscientes de que un error podía resultar definitivo. Las ocasiones fueron escasas, aunque el Nottingham Forest intentó imponerse con más posesión, mientras que el Ipswich se defendió con orden y buscó algún contragolpe aislado, sin lograr cambiar el marcador.

Finalmente, el desenlace llegó desde el punto de penalti, donde la precisión y los nervios jugaron un papel fundamental. El Nottingham Forest se mostró más certero, anotando sus cinco lanzamientos, mientras que el Ipswich falló uno de los suyos, con una parada providencial de Matz Sels que terminó por darle el pase a los suyos ante la ovación del estadio. Con esta victoria, el Nottingham Forest completa el cuadro de los cuartos de final de la FA Cup, donde también estarán el Bournemouth, que se enfrentará al Manchester City; el Preston North End, que jugará contra el Aston Villa; y el Fulham, que buscará la sorpresa ante el Crystal Palace. Una ronda emocionante que promete duelos vibrantes y con mucho en juego.