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Dallas, Tx.-

Como en los tiempos anteriores, miles de personas decidieron enfrentar las gélidas temperaturas y los fuertes vientos que azotan el área de Dallas y salieron a marchar para recordar al ícono de los derechos civiles, así como sus grandes enseñanzas: Martín Luther King (MLK). Mallery Tuck Jr. afirma que todos los días que va a trabajar ve que partes del sueño del reverendo Martin Luther King Jr. se han hecho realidad. Tuck, una maestra de lectura de octavo grado en la Escuela Intermedia J. L. Long, manifestó que está viviendo el sueño de poder enseñar a estudiantes de todas las culturas, razas y antecedentes en una escuela del Viejo Este de Dallas que alguna vez fue sólo para estudiantes blancos. «Tienes que estar agradecido por donde estamos», enfatizó la maestra de Dallas ISD en el desfile anual del Día de MLK en esta ciudad. Sus estudiantes estudiarán el icónico discurso de King «I Have a Dream» en la clase la próxima semana. Tuck indicó que ha estado asistiendo al desfile anual del Día de MLK desde que era joven, cuando era importante para su padre que asistieran juntos. Ella y su papá suelen vender chocolate caliente y café en el desfile, indicó. Pero este año, ella sólo estaba allí para disfrutar del desfile con su joven sobrina y sobrino, quienes estaban en el desfile por primera vez.

…»Todas las razas, géneros y sexualidades: simplemente nos reunimos y disfrutamos el día y el momento», destacó Tuck. «Es pacífico».

TEMPERATURAS GELIDAS Decenas de miles de personas asistieron al 37º desfile anual del Día de Martin Luther King a lo largo del boulevar MLK en el sur de Dallas. Los organizadores dijeron que había más de 6,500 participantes en el desfile como parte de unas 200 organizaciones que se registraron, incluidas bandas de música, grupos de danza y funcionarios electos. Samuel Bible, de 18 años, pasó el desfile entregando tarjetas a adolescentes negros más jóvenes sobre cómo interactuar con la Policía si son detenidos. Es sólo unos años mayor que los adolescentes de los que quiere ser mentor, pero dijo que eso hace que sea más fácil conectarse con ellos. “Muchas veces, los jóvenes son mal educados sobre cómo interactuar con la Policía. Quiero ser ese puente que les pueda enseñar”, expresó. Sabrina Cooper, de 30 años, dijo que trajo a su hijo Andrew, de 4 años, al evento porque era importante para él ver «cuánto ha hecho MLK por nuestras comunidades». Los dos saludaron con la mano a la sheriff Marian Brown mientras pasaba por la escuela secundaria James Madison. Cooper dijo que quería llevar a Andrew al desfile para que supiera que los oficiales de Policía son caras amigables con él. Este año, Andrew aprendió por primera vez sobre King en su guardería, explicó Cooper. «Ellos enseñaron sobre todas las cosas que él defendió y cómo no podemos estar en silencio cuando ven que las cosas van mal», aseveró. Está contenta de que su hijo esté comenzando a aprender sobre el legado de King a una edad temprana. Dorian Young y William Spann, de 26 y 29 años, pasaron la mañana esperando el desempeño de sus estudiantes. Young, que enseña lectura de quinto grado, dijo que su clase en Cedar Crest Elementary en East Oak Cliff está estudiando biografías de líderes afroamericanos como King, Rosa Parks, Frederick Douglass y George Washington Carver. Espera que sus estudiantes aprendan de King que nunca es tarde para hacer un cambio, recalcó. «Si siguen cambiando y luchando por mejorar, eso es todo lo que quería», expresó Young.

LUCHA INCANSABLE Para los residentes de esa empobredida área, el Boulevard MLK encarna el declive del sur de Dallas pero también la lucha por superarlo. Lsie Faye Heggins aplaudió y se secó las lágrimas después de que se levantaron las nuevas señales en la calle. El miembro del Concejo Municipal para el sur de Dallas hizo una campaña larga y difícil para cambiar el nombre de cuatro caminos después por el del prominente afroamericano, y esta fue su recompensa: una calle, bautizada en honor del reverendo Martin Luther King Jr. Con ese hito en 1981, Dallas se unió a cientos de ciudades en todo Estados Unidos que eligieron caminos para reconocer al gigante de los derechos civiles, derribado por una bala de un francotirador hace 50 años en un motel de Memphis. El tributo en Dallas es breve: aproximadamente 2 millas en un vecindario pobre y afroestadunidense. Martin Luther King Jr. Boulevard sale de un grupo de tiendas de licores cerca de la boca del Cedar Crest Bridge y cruza Fair Park, el patio de juegos de Art Deco de la ciudad donde King habló en un mitin en 1963. «No estamos dispuestos a conformarnos con la integración de fichas», aseveró a la ciudad en ese momento, aunque una carretera todavía nos divide en líneas de raza y clase. Al visitar el tramo que lleva su nombre, está claro que no hemos llegado a la tierra prometida, que Estados Unidos continúa incumpliendo su compromiso con la igualdad. Pero detrás de las puertas de los negocios y los lugares donde se reúnen los vecinos, el boulevar deja de ser un borrón de edificios en ruinas y se enfoca como un hogar, un medio de vida, una tierra dura y hospitalaria. Esta es una colección de historias sobre lo que no puedes ver cuando conduces por el boulevar: la iglesia de afroamericanos que se encoge y permite a las niñas pequeñas hacer las lecturas del domingo; la mujer que está rescatando el teatro donde su padre solía ver películas; el graduado de Prairie View A&M que regresó a su escuela preparatoria para guiar a los estudiantes hacia la universidad. Estas son historias sobre cómo hacer buenas pizzas, sobre cómo mantener un negocio vivo, sobre cómo sobrevivir a las calles. El progreso humano nunca rueda sobre ruedas de inevitabilidad; viene a través de los incansables esfuerzos de los hombres dispuestos a ser colaboradores con Dios, reza un letrero de la Iglesia Luterana del Monte Olive.

CLASE OLVIDADA Los veteranos se saludan en su cansada iglesia de ladrillo, ya que vienen domingo tras domingo durante 50 años o más. Eran 100 personas fuertes en aquel entonces, a pesar del riesgo de violencia. Hoy suman casi 30. Los días en que fueron sede del movimiento de derechos civiles de Dallas son historia, el tipo de historia anunciada en placas oficiales en otros lugares. La clase olvidada cuando la gente se aleja o muere y nadie llena sus bancos. Los que quedaron en la Iglesia Luterana de Mount Olive se levantan y lanzan un himno mientras cuatro niñas con túnicas blancas caminan por el pasillo. La más antigua, La’Niyia Goffney, de 13 años, agarra el bastón de una cruz dorada. No es solo la cruz que lleva, sino la esperanza de sus mayores de que ella y un puñado de niños mantendrán a la iglesia en marcha por otra generación. Las niñas hacen la primera lectura, y la segunda, y el salmo intermedio, tropiezan ocasionalmente con las palabras. La reverenda Debra Loudin-Mc- Cann, conocida por todos como Pastora Deb, mira a su rebaño. La líder religiosa ve pruebas del «sentido del humor maravillosamente irónico de Dios» en el contexto de que ella, una mujer blanca de Ohio, de 63 años, con cabello azul y púrpura, terminaría pastoreando a una congregación afroamericana en el sur de Dallas. El domingo la pastora reflexionó sobre por qué Jesús expulsó airadamente a los mercaderes del templo. Martin Luther King Jr. aparece en un mural en la entrada de la Iglesia Luterana de Mount Olive que se terminó en 1982. Alix Beaujour, miembro de la congregación de Mount Olive que se mudó aquí desde Haití, pintó el mural, que también presenta a miembros de la iglesia. Beaujour, que es biracial, modelaba a Jesús como él mismo. «No hay manera de hacer mejoras en una casa vieja sin hacer un desastre», predica. Muchos veteranos eran niños en el Dallas de la década de 1960, cuando incluso algunas iglesias negras consideraron a Martin Luther King Jr. como un alborotador, junto con su Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. Pero el pastor blanco de Mount Olive, el reverendo Mark Herbener, llevó a activistas de derechos civiles como el reverendo Peter Johnson del SCLC al sótano de la iglesia. La iglesia fue sede de los vecinos que presionaron al entonces alcalde J. Erik Jonsson para negociar mejores precios para los propietarios afroamericanos cuyas casas estaban siendo tragadas por Fair Park. Persistieron incluso cuando el jefe de Policía advirtió que alguien había amenazado con bombardear el Monte Olive. Yarlette Bryant, la reverenda Debra Loudin-McCann y Sa’Miyia Goffney, de 6 años, caminan hasta la parte de atrás de la iglesia antes del inicio de los servicios en la Iglesia Luterana de Mount Olive. La iglesia está en el Registro Nacional de Lugares Históricos por su valor arquitectónico, pero no su historial de derechos civiles. Hoy en día, la iglesia se preocupa por un techo con goteras, vándalos que rompen vitrales y las personas sin hogar a quienes el presidente de Mount Olive, Jackie Leatch, afirma que se encuentran tiradas en la puerta casi a diario. En el sótano continúa organizando reuniones: todos los miércoles, con la ayuda de otros, los miembros de Mount Olive alimentan a cientos de personas entregándoles víveres y bolsas de comida. No necesitan mirar más allá de sus calles para ver que el mundo está todo desordenado. Aún así, cantan. NOVEDADES NEWS • MIERCOLES 23 DE ENERO, ’19 Local 3 VIENE DE LA PRIMERA Visítenos en: